🌸 La Guimauve officinale (Althaea officinalis)
La guimauve officinale est une plante médicinale douce et bienfaisante, reconnue depuis l’Antiquité pour ses propriétés émollientes, adoucissantes et apaisantes. Elle agit principalement sur les muqueuses irritées, qu’elles soient respiratoires, digestives ou urinaires, et contribue à calmer les inflammations internes et externes.
Cultivée autrefois dans les jardins monastiques pour ses vertus médicinales, la guimauve a également trouvé sa place dans la confiserie traditionnelle, donnant naissance aux fameuses pâtes de guimauve, ancêtres de nos marshmallows modernes.
Cette plante fait partie des espèces botaniques enseignées dans notre cours de phytothérapie.
🌿 Description botanique
Appartenant à la famille des Malvacées, la guimauve officinale est une plante vivace herbacée pouvant atteindre 1 à 1,5 mètre de hauteur.
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Ses feuilles, larges, molles et couvertes d’un duvet argenté, sont tomentumées, c’est-à-dire recouvertes d’un fin duvet qui leur donne un toucher velouté.
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Ses fleurs, délicates, possèdent cinq pétales rose pâle à mauve, regroupées à l’aisselle des feuilles supérieures.
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Ses racines, épaisses et charnues, constituent la partie la plus utilisée en phytothérapie, bien que les feuilles et les fleurs soient également médicinales.
La plante pousse naturellement dans les zones humides et ensoleillées, le long des fossés, dans les prairies humides ou sur les berges des rivières.
🌼 Propriétés et utilisations courantes
La guimauve officinale est avant tout une plante émolliente, c’est-à-dire qu’elle apaise, adoucit et protège les tissus irrités grâce à sa richesse en mucilages. Ses principaux bienfaits sont :
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🌬️ Apaise les voies respiratoires : calme la toux, les maux de gorge, les irritations du larynx et les enrouements.
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🍃 Soulage les inflammations digestives : utile en cas de gastrite, d’ulcères ou de reflux acide.
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💧 Protège les muqueuses : forme un film protecteur naturel qui diminue les irritations.
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🌸 Adoucit la peau : calme les inflammations cutanées, eczéma, petites brûlures ou piqûres.
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💧 Apaise les douleurs urinaires : aide à soulager les cystites et inflammations des voies urinaires.
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🌿 Favorise l’expectoration : fluidifie les sécrétions bronchiques et dégage les bronches.
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🍽️ Effet laxatif doux, grâce à l’action des mucilages sur le transit intestinal.
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💆♀️ Calme les irritations locales : en cataplasme, aide à réduire rougeurs et inflammations cutanées (plaies, gerçures).
⚖️ Précisions réglementaires
Les effets mentionnés sont issus de l’usage traditionnel reconnu en phytothérapie.
Ces allégations ne sont pas encore validées par l’EFSA (Autorité européenne de sécurité des aliments), mais sont soutenues par de nombreuses observations cliniques et ethnobotaniques.
⚠️ Contre-indications et précautions d’emploi
La guimauve officinale est une plante très bien tolérée et sans toxicité connue.
Cependant, ses mucilages peuvent ralentir l’absorption intestinale de certains médicaments (comme les antibiotiques, les hormones thyroïdiennes ou les traitements antidiabétiques).
➡️ Il est donc conseillé de laisser un intervalle d’au moins 1 à 2 heures entre la prise de guimauve et tout médicament.
Les femmes enceintes ou allaitantes devraient demander l’avis d’un professionnel de santé avant toute utilisation prolongée.
💊 Formes galéniques disponibles
La guimauve officinale est disponible sous de nombreuses formes, selon l’usage souhaité :
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Infusion ou décoction des racines séchées (usage interne ou gargarismes)
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Macération à froid, particulièrement efficace pour préserver les mucilages
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Gélules ou comprimés de poudre de racine
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Sirop contre la toux ou l’irritation de la gorge
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Teinture mère ou extrait fluide
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Cataplasmes, crèmes ou pommades pour un usage externe
🔬 Principes actifs de la guimauve
Les vertus de la guimauve reposent sur une composition chimique riche et équilibrée :
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Mucilages (jusqu’à 35 % de la racine) : adoucissants et protecteurs des muqueuses
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Pectines : régulatrices du transit intestinal
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Flavonoïdes : antioxydants et anti-inflammatoires
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Tanins : astringents légers
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Asparagine : apaisante et légèrement diurétique
⏳ Durée des cures et conseils d’utilisation
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Pour un usage ponctuel (irritation de la gorge, toux, troubles digestifs légers) : la prise sur quelques jours suffit souvent.
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Pour un usage prolongé (affection chronique, protection des muqueuses), il est conseillé de consulter un naturopathe ou un phytothérapeute afin d’adapter la posologie et la durée (généralement 2 à 3 semaines).
🌿 Partie employée
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La racine : la plus riche en mucilages et la plus utilisée.
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Les feuilles : plus douces, employées pour les cataplasmes ou les infusions légères.
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Les fleurs : décoratives et légèrement adoucissantes, elles renforcent les mélanges respiratoires.
🌺 Complémentarités végétales
La guimauve officinale se marie bien avec d’autres plantes apaisantes :
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Thym ou eucalyptus → affections respiratoires, toux grasse ou sèche
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Réglisse et kudzou → troubles digestifs et brûlures d’estomac
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Mauve → renforce l’effet émollient et protecteur des muqueuses
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Coquelicot, bouillon blanc et tussilage → toux sèche, gorge irritée
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Clou de girofle → douleurs dentaires ou gingivales
📜 Histoire et traditions
Le nom latin Althaea vient du grec “althaia”, signifiant « qui guérit », un hommage à ses propriétés médicinales remarquables.
🔹 Dans l’Antiquité, la guimauve était déjà célèbre :
Les Égyptiens mélangeaient son suc mucilagineux à du miel pour confectionner des douceurs destinées à apaiser la gorge et les voies respiratoires.
Les Grecs et Romains l’utilisaient pour traiter les inflammations, les plaies et les douleurs internes. Pline l’Ancien la décrivait comme un remède “capable de guérir presque toutes les affections”.
🔹 Au Moyen Âge, la guimauve figurait parmi les plantes majeures cultivées dans les jardins des monastères.
Hildegarde de Bingen, célèbre abbesse et herboriste, en recommandait la racine pour faire baisser la fièvre et calmer les maux de tête, parfois associée à la sauge et à l’huile d’olive.
🔹 À l’époque moderne, la racine fut à l’origine des premiers bonbons de guimauve, préparés avec du blanc d’œuf et du sucre.
Aujourd’hui, les confiseries industrielles portant le nom de “guimauve” n’en contiennent plus, mais la tradition herboriste perpétue son usage médicinal.
🌸 En phytothérapie moderne
De nos jours, la guimauve officinale demeure une plante incontournable des troubles des muqueuses.
Son efficacité, sa douceur et sa grande tolérance en font une plante familiale par excellence, adaptée à tous les âges, même aux jeunes enfants sous avis professionnel.
Elle illustre parfaitement l’alliance entre médecine traditionnelle et bien-être naturel, une compagne précieuse pour apaiser le corps… et la gorge.
Pour en savoir plus
Voici une fiche botanique pour en savoir plus sur la guimauve officinale.
Article écrit par Alain Tardif, naturopathe.
